ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ে কথা বলতে পছন্দ করেন শোয়েব আখতার। ওমানে চলছে লিজেন্ড লিগ ক্রিকেট। এশিয়া লায়ন্সের হয়ে খেলতে গিয়ে ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে নিয়মিত কথা হচ্ছে পাকিস্তানের সাবেক এই গতি তারকার। বিরাট কোহলিকে নিয়ে বলেছেন বেশ কিছু কথা। শচীন টেন্ডুলকারের শতকের রেকর্ড ভেঙে দেবেন কোহলি, অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়ার পর ব্যাটিংয়ে আরও মনোযোগী হবেন—নানা প্রশস্তিগাথাই শুনিয়েছেন শোয়েব।
কিন্তু এর মধ্যেই এমন এক কথা বলেছেন, যা আগুন লাগিয়ে দিয়েছে কোহলির স্ত্রী আনুশকা শর্মার ভক্তদের মনে। শোয়েব বলেছেন, তিনি কোহলির জায়গায় থাকলে বিয়েই করতেন না। অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়ার পরই নাকি বিয়ে নিয়ে ভাবতেন শোয়েব। এমন কথা সহজভাবে নিতে পারেননি কেউ।
গত পরশু ভারতীয় পত্রিকা ‘দৈনিক জাগরণ’–এর সঙ্গে কথোপকথনে বিরাট কোহলির পারফরম্যান্স, অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়া—এসব নিয়ে কথা বলছিলেন শোয়েব। সেখানেই বলেন, ‘আমি ওর জায়গায় থাকলে বিয়ে করতাম না। শুধু রান করতাম ও ক্রিকেট উপভোগ করতাম। ক্রিকেটে ১০-১২ বছর একটা সেরা সময় যায়। এটা আর ফিরে আসে না। আমি বলছি না, বিয়ে করা ভুল। কিন্তু ও যেভাবে ভারতের হয়ে ভালো খেলছিল, সেটা আরও একটু উপভোগ করতে পারত।’
শোয়েবের ধারণা, অধিনায়ক থাকা অবস্থায় বিয়ে করাতেই এখন চাপের মধ্যে পড়েছেন কোহলি, ‘সন্তান-পরিবার ইত্যাদি মিলিয়ে একটা চাপ তো থাকেই। দায়িত্ব যত বাড়ে, চাপও তত বাড়ে। ক্রিকেটারদের ১৪-১৫ বছরের ছোট ক্যারিয়ার থাকে। যেখানে পাঁচ-ছয় বছর শীর্ষে থাকে কোনো ক্রিকেটার। বিরাট সেই বছরগুলো কাটিয়ে এসেছে। এখন ওকে সংগ্রাম করতে হচ্ছে। একজন অধিনায়ক হিসেবে আপনাকে অনেক বিষয়ে ভাবতে হয়। আমি বিয়ের বিরুদ্ধে নই, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, খেলার সময় অন্য কোনো চাপ থাকা উচিত নয়।’
এমন কথাবার্তা আনুশকার ভক্ত ও ভারতীয় সমর্থকেরা মেনে নিতে পারেননি। টুইটারে শোয়েবকে রীতিমতো ‘বেকুব’ বলেছেন কিছু সমর্থক। একজন লিখেছেন, ‘লজ্জাজনক। বিরাট কোহলির ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে কথা বলে আলোচনায় থাকতে চাইছে। তাঁর উচিত পাকিস্তানের ক্রিকেট ও মানুষের বাজে অবস্থা নিয়ে আগে কথা বলা।’
এক সমর্থক পরিসংখ্যান তুলে এনেই শোয়েব আখতারের কথা ভুল প্রমাণ করেছেন, ‘হা হা হা, তাঁরা ২০১৩ সাল থেকে একসঙ্গে আছে। ২০১৭ সালে বিয়ে করেছে। ২০১৭, ২০১৮, ২০১৯ সালের পরিসংখ্যান দেখুন আগে। ২০১৮ সালে তাঁর ক্যারিয়ারের সেরা ফর্মে ছিলেন।’
আরেক সমর্থক ভারতীয় সফলতম অধিনায়কদের তুলনা টেনে শোয়েব আখতারের যুক্তিকে উড়িয়ে দিয়েছেন, ‘একটু বলি শুনুন। বিয়ের পর কপিল ৮৩ বিশ্বকাপ জিতেছেন। বিয়ের পরই ধোনি বিশ্বকাপ জিতেছেন। সবই বিয়ের এক বছর পর।’
এর আগেও সাবেক এক ক্রিকেটার কোহলির ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে কথা বলেছিলেন। সেবার সুনীল গাভাস্কারকে ধুয়ে দিয়েছিলেন আনুশকা শর্মা নিজেই।
